Исследователи Лабораторий Белла, научно-технического центра Lucent Technologies, совершили революционный прорыв, разработав программное обеспечение, позволяющее осуществлять глобальный роуминг в мобильных сетях всех типов, включая технологии третьего поколения, к которым относятся CDMA2000 и UMTS, а также в высокоскоростных беспроводных сетях передачи данных, как, например, сети стандарта 802.11.
Программная архитектура, получившая название COPS (Common Operations), позволит абонентам мобильной связи получать доступ к услугам передачи голоса и данных, к информации и сообщениям не только при роуминге за пределами своей домашней сети, но даже при нахождении в регионе, обслуживаемом сетью мобильной связи другого типа. Операторы мобильной связи в свою очередь получат возможность эксплуатировать свои сети с меньшими операционными затратами и уменьшить количество сбоев.
Архитектура COPS характеризуется наличием уникального «шлюза протоколов», преобразующего данные сетей, использующих различные протоколы, в единый формат. Это делает возможным поддержку унифицированного абонентского профиля, содержащего информацию об авторизации, аутентификации и местоположении пользователя, доступ к которому может быть получен из сетей различных типов.
Сегодня глобальный беспроводной роуминг невозможен, т.к. беспроводные сети различных типов не умеют совместно функционировать. Так, абонент сети CDMA в настоящее время не может пользоваться сетевыми услугами, находясь в зоне обслуживания сети GSM.
Чтобы абонент мог сделать мобильный звонок или воспользоваться какой-либо сетевой службой, сеть должна определить местонахождение пользователя, запросить профиль абонента с указанием доступных ему услуг, проверить право на получение услуг и аутентифицировать абонента. Сейчас эти функции выполняются с помощью опорных адресных регистров HLR (home location register), представляющих собой базы данных абонентской информации, только при перемещении абонентов в пределах домашней сети и, в определенных случаях, при роуминге в сети, использующей аналогичную технологию.
COPS обеспечивает общий интерфейс к ключевым функциям регистра HLR, автоматически преобразуя данные и сигнализацию сотовых протоколов в формат IP и обратно. Это позволяет создать шлюзы для конкретных протоколов, каждый из которых будет предоставлять доступ к данным HLR для сетей другого типа. Создание HLR с такой программной архитектурой даст возможность создавать клиентские базы данных с автоматическим обновлением, с доступом из сетей различных типов и с поддержкой одновременно услуг передачи голоса и высокоскоростной передачи данных.
Если использующий COPS оператор мобильной связи изменит тип сигнализации коммутаторов одной из своих сетей, связанный с первоначальной сигнализацией регистр HLR не потеряет связи с сетью. Это позволит оператору предоставлять услуги в различных сетях без прерывания функционирования и без добавления нескольких регистров HLR.