Eastman Kodak Company и IBM будут совместно разрабатывать и производить сенсоры изображений для продуктов массового потребительского рынка, таких как цифровые фотоаппараты и мобильные телефоны, оснащенные фотокамерами.
Долгосрочное соглашение предусматривает использование обширного набора технологий для формирования изображений от Kodak и опыта IBM в области инновационных КМОП-технологий. Главная цель соглашения – вывод на рынок нового семейства устройств с КМОП-сенсорами (т.н. CIS-устройств), что станет новым этапом в развитии цифровой продукции Kodak. Этот могущественный союз, объединяющий возможности двух ведущих мировых технологических компаний, позволит компании Kodak поставлять сенсоры изображения, обладающие более высокими характеристиками, улучшенным качеством изображения и более инновационными возможностями по сравнению с существующими CIS-устройствами. IBM расширит свой ассортимент полупроводниковой продукции с добавленной стоимостью, включив в круг своей деятельности проектирование и массовое производство сенсоров изображения для быстро растущего рынка цифровых устройств бытовой электроники с возможностями восприятия изображений.
«Мировые потребности в устройствах с сенсорами изображений нарастают лавинообразно, — заявил Крис Макнифф (Chris McNiffe), генеральный менеджер подразделения Image Sensor Solutions компании Kodak. — Сегодня Kodak является мировым лидером в производстве сенсоров изображений на приборах с зарядовой связью (charged coupled device, CCD), используемых в высококлассной профессиональной и промышленной аппаратуре для формирования изображений. Партнерство с IBM позволит нам реализовать свои знания в области обработки изображений и результаты исследований различных сенсорных технологий в массовой продукции бытового назначения, что существенно расширит рыночные возможности наших продуктов».
Важнейший компонент любого устройства, формирующего изображение, – сенсор изображения. Он выступает в качестве «глаза» цифровой камеры, преобразующего свет в электрические заряды, а с этого и начинается процесс фиксации изображения. Сегодня на рынке устройств цифрового формирования изображений быстрее всего растут два сегмента – цифровые фотоаппараты и мобильные телефоны, оборудованные фотокамерами. Оба этих сектора идеально подходят для того, чтобы быть CIS-устройствами, благодаря существенным преимуществам этой технологии – упрощению конструкции и низкому энергопотреблению. Однако качество изображения CIS-устройств, предлагаемых сегодня на рынке, часто ниже того, к чему привыкли пользователи бытовых цифровых устройств с обычными CCD-сенсорами изображения. Kodak и IBM будут совместно работать над производством CIS-устройств на базе закрытых разработок Kodak, которые обеспечат существенное улучшение качества изображения и будут обладать преимуществами КМОП-датчиков – низким энергопотреблением, простотой интеграции и дешевизной.
«IBM имеет длительный опыт распространения сферы применения своих полупроводниковых технологий и инновационных производственных процессов на новые растущие рынки, – сообщил говорит Том Ривс (Tom Reeves), вице-президент по полупроводниковым продуктам и решениям подразделения IBM Systems & Technology Group. – Объединив возможности наших полупроводниковых технологий со знаниями Kodak в области сенсоров, мы сможем перестроить наши производственные процессы на создание ведущих в отрасли сенсоров изображения для Kodak. Этот союз лишний раз подтверждает широкие производственные возможности IBM, и мы надеемся, что он поможет компании Kodak укрепить свое положение на растущем рынке бытовых устройств для формирования изображений».
Ключевым элементом совместного процесса Kodak и IBM является созданная Kodak уникальная CIS-технология обработки пикселей, компонентами которой являются фирменные фотодиоды и матричная архитектура 4T. Указанные технологии, лицензия на которые в соответствии с соглашением передается IBM, позволяют формировать CIS-пиксели, приближающиеся по размеру к наименьшим из имеющихся сегодня CCD-пикселей, что повышает светочувствительность и снижает уровень шумов. Кроме того, будут использованы инновационные производственные технологии IBM, в том числе 0,18-микронный КМОП-процесс с применением меди, уже реализованный на заводе полупроводников IBM в г. Берлингтон (США, шт. Вермонт), где и будут изготавливаться новые сенсоры изображения. С использованием недавно приобретенных проектировочных ресурсов и интеллектуальной собственности компании National Semiconductor Corp., компания Kodak сможет на базе нового поколения CIS-устройств создавать потребительские продукты, которые обеспечат получение высококачественных «многомегапиксельных» статических изображений, а также видеосъемку с частотой 30 кадров в секунду в условиях низкой освещенности.
