15 октября 2001 г., выступая на Форуме по микропроцессорам, два крупнейших технических специалиста корпорации Intel заявили: для того, чтобы сделать работу пользователей с компьютерами в целом более приятной, необходимо снижать энергопотребление микропроцессоров и более широко использовать новые «параллельные» методики проектирования.
Открывая конференцию, Джастин Раттнер, почетный сотрудник Intel (Intel Fellow), директор научно-исследовательской лаборатории Intel по микропроцессорным технологиям (Intel Microprocessor Research Lab), сказал, что разработки с низким энергопотреблением возвещают приход новой эры «сверхкомпактных» серверов, мобильных ПК с более длительным периодом автономного питания и более стильных и простых в использовании настольных ПК. По его словам, причина, по которой сегодня появляются эти технологии, заключается в том, что при проектировании новых продуктов разработчики уделяют первостепенное внимание энергопотреблению и производительности.
«За последнее время подход к проектированию систем значительно изменился. Раньше во главу угла ставилось количество мегагерц, а все остальное было второстепенным. Теперь же, как отмечалось на последнем Форуме Intel для разработчиков, приоритетными для нас стали энергопотребление, надежность, функциональность, совместимость и скорость. Мы занимаемся проектированием для всех сфер использования компьютеров, а в этих сферах сегодня появляется все больше нововведений», — отметил Раттнер.
Раттнер также подчеркнул, что Intel вводит микропроцессорную отрасль в новую эру «параллелизма на уровне потоков». Раньше процессоры проектировались под выполнение команд в определенном порядке. Теперь появляются такие процессоры, как Itanium, которые обрабатывают несколько последовательностей команд параллельно, что существенно увеличивает объем работы, выполняемой в системе за временной цикл. Будущие модели процессоров Xeon с новой гиперпоточной технологией Intel Hyper-Threading обеспечат схожие преимущества: благодаря им однопроцессорные системы смогут обрабатывать данные так же, как системы с двумя процессорами.
Кроме того, философия передового проектирования Intel предусматривает, что уже в течение ближайших нескольких лет корпорацией будут созданы многоядровые, многопоточные процессоры, а к 2010 году – процессоры, способные выполнять до одного триллиона команд в секунду.
Вслед за Раттнером выступили Гленн Хинтон (Intel Fellow) и Джон Шон (Intel Fellow и директор научно-исследовательской лаборатории по микроархитектуре Intel, которые осветили архитектурные аспекты гиперпоточной технологии Hyper-Threading. По их словам, эта технология позволяет «разбивать» команды обработки данных на параллельные потоки за счет дублирования архитектурных регистров в схемах процессора (регистрах, признаках, контрольных регистрах, счетчиках отметок времени и т.п.). Гиперпоточная технология Hyper-Threading будет представлена в процессоре Intel Xeon MP, имеющим кодовое название Foster. Он предназначен для серверов с 4 и 8 процессорами; его выпуск намечен на первый квартал 2002 года. Затем эта технология будет применяться и в других продуктах Intel.