13 апреля 2006 г. в Самаре, в агентстве «Интерфакс-Поволжье», состоялась совместная пресс-конференция «Перспективы виртуального оператора сотовой связи в Поволжье». ЗАО «Средневолжская межрегиональная ассоциация радиотелекоммуникационных систем» (СМАРТС) и компания «Евросеть» планируют приступить к запуску в коммерческую эксплуатацию «виртуального оператора» (Mobile Virtual Network Operator; MVNO) в Поволжье уже во втором полугодии 2006 года.
Как сообщили участники пресс-конференции, сейчас в Самаре проходит тестирование оборудования на базе сети СМАРТС. «Проводятся опытные тестовые звонки, создана опытная группа пользователей — большей частью сотрудников самарского филиала «Евросети». Процесс тестирования в настоящее время завершен примерно на 60%», — сообщил генеральный директор ЗАО «Евросеть» Андрей Пантелеев. «Мы добиваемся того, чтобы качество виртуального оператора соответствовало всем требованиям, существующим как в России, так и за рубежом», — уточнил он. При этом первый заместитель гендиректора ЗАО «СМАРТС» Андрей Гирев отметил, что «на сегодняшний день подготовка к запуску сети MVNO осуществлена в полном объеме». «Мы считаем, что Россия достойна того, чтобы обладать всеми современными телекоммуникационными услугами, поэтому один из новейших проектов для России — MVNO — должен быть реализован в ближайшее время. У «Евросети» сейчас основная задача получить лицензию. Это тяжело, так как в России пока этот процесс не регламентирован. Но все, что зависит от обеих компаний, мы сделаем», — подчеркнул он.
Как отметил директор коммерческого департамента ЗАО «СМАРТС» Вячеслав Антонов, «Евросеть» с проектом «виртуального оператора» для нас не конкурент, а партнер». «Для нас это сотрудничество выгодное. Мы исключили из себестоимости трафика затраты на вознаграждение дилерской сети и рекламу, делаем себестоимость ниже и отдаем часть своего трафика «виртуальному оператору». И они уже могут создать свой уровень рентабельности и выйти на тот же уровень цен, что и мы», — считает он. По словам А.Пантелеева, с началом работы «виртуального оператора» «Евросеть» рассчитывает подключить до конца года порядка 150 тыс. абонентов. «На первом этапе мы будем в первую очередь отрабатывать модель продвижения продукта, чтобы потом перенести этот опыт в другие регионы. Компания ведет переговоры с операторами сотовой связи в других субъектах РФ, но пока эти переговоры не закончены, сложно говорить какой регион станет следующим после Поволжья», — отметил он.
А.Пантелеев также сообщил, что «в продвижение «виртуального оператора» в России предполагается вкладывать десятки миллионов долларов». «В целом мы рассчитываем, что доля абонентов подключившихся к «виртуальному оператору» в течение нескольких лет достигнет 10% от общего числа абонентов сотовой связи. Примерно такой показатель существует в других странах, где MVNO уже достаточно развит», — считает директор коммерческого департамента ЗАО «СМАРТС» Вячеслав Антонов.
Также идут переговоры по созданию MVNO на Украине. Не исключено, что лицензию на оказание услуг виртуального оператора в этой стране будет получена раньше, чем в России. В планах партнеров — освоение Прибалтики и территорий южных соседей. Не исключено, что в случае создания транснационального виртуального оператора, абонентам будут предложены значительно более выгодные роуминговые тарифы. В любом случае, абоненты будут довольны появлением нового оператора, новых интересных маркетинговых предложений, появившихся в результате сотрудничества СМАРТС и Евросети.